美濃斎藤氏での台頭と稲葉山城乗っ取り
婦人の如き美貌と武芸・智謀を兼ね備えた天才
1544年誕生。名は重治。美濃斎藤氏の家臣・竹中重元の子。「婦人の如し」と伝わる細身の美男子でありながら剣術・陣法に通じた。斎藤義龍・龍興に仕え、独自の「十面埋伏陣」などで侵攻する織田軍を幾度も撃退した。
わずか16人での稲葉山城占拠と潔い返還
1564年、酒色に耽り自身を冷遇する当主・斎藤龍興を諌めるため、舅の安藤守就らわずか16人で居城・稲葉山城を奪取する電撃クーデターを成功させた。8ヶ月間占領した後に城を無条件で返還し、自らは斎藤家を去った。
秀吉の参謀としての躍進と三木合戦における最期
豊臣秀吉の軍師としての参画と黒田官兵衛との友情
その才能を見込んだ木下藤吉郎（豊臣秀吉）に参謀として迎えられ、調略や作戦立案で天下取りを支えた。黒田官兵衛とは「両兵衛」と並び称され、官兵衛の幽閉時には信長の命に背いてその嫡男（のちの黒田長政）の命を匿い救った。
中国攻めにおける陣中での病没
1579年、播磨三木城の包囲戦（三木合戦）のさなかに病に倒れる。武士の本懐として養療を拒み陣中で没した。享年36。その子孫は関ヶ原の戦いを経て、交代寄合として竹中家を後世へ繋いだ。
竹中半兵衛から学ぶ教訓
圧倒的な知略と行動力を持ちながら、無駄な権力に執着しない美学と清廉さ
一国を揺るがす城をわずかな手勢で奪い取りながらも、己の欲望や野心のために留まらず潔く退いてみせた、知恵と自制心を兼ね備えたプロフェッショナルな生き様。
友情と義理のためにリスクを冒し、真の信頼関係を築いた人情の深さ
疑心暗鬼に陥った主君（信長）の命に背いてまで同僚（官兵衛）の処刑されたはずの幼子を隠し通し、後世に語り継がれる深い絆と人徳を残した真の参謀像。
