織田信長の天下取りを支えた最高位の軍事司令官
若き日からの忠義と、多岐にわたる軍事・外交の功績
1528年頃誕生。尾張国の有力国衆・佐久間家の出身で、若い頃から一貫して織田信長に仕えた。軍事や調略のみならず、上洛作戦の根回しや畿内勢力との交渉、さらには幻の名城・安土城の築城提案に至るまで、信長の天下統一事業のあらゆる重要局面で手腕を発揮。当時の宣教師ルイス＝フロイスからも「織田信長に仕える最高位の軍事司令官」と評されるほどの別格の地位にあった。
石山戦争の指揮と本願寺との和平交渉
信長最大の敵とされた石山本願寺との長きにわたる抗争（石山戦争）において、現地の指揮官として天王寺砦などを死守。さらに、朝廷や側近らと連携して粘り強い交渉を行い、1580年に本願寺法主・顕如らを石山から退去させ、長年の懸案だった平和的解決へと導いた。
突然の失脚と、高野山への出奔
19ヶ条の折檻状による弾劾と、織田家からの追放
石山本願寺の退去という大功を成し遂げた直後、信長から「職務怠慢」や「欲深い姿勢」などを厳しく指弾する19ヶ条もの折檻状を送り付けられる。信長の期待に応えられなかったとして、長男・信栄と共に突如として織田家を離れ、高野山へと身を投じた。
不遇の晩年と、家名存続への道
高野山に入った後も許されることはなく、信長の圧力を受けて紀伊の山奥へ逃れ、1581年（または1582年）に失意のまま病死した。彼の死後、息子たちは諸勢力を渡り歩きながら生き残り、佐久間家の血脈と家名は後世へとしっかりと受け継がれていった。
佐久間信盛から学ぶ教訓
主君のあらゆる難題を遂行し、組織の基盤を実務で支え抜いた圧倒的な行政・調整力
表立った派手さはないものの、信頼厚い調整役として軍事・外交・内政の多岐にわたる任務を長年一手に引き受け、織田家の勢力拡大を裏から盤石に支え続けた実直な組織人としての力量。
権力者の変心や過酷な逆境に直面した際の、政治的生命の儚さと処世の難しさ
多大な功績を積み重ねて組織に貢献しようとも、最高権力者との信頼関係や政治情勢のわずかな綻びによって一転して失脚へと追いやられる、乱世を生きる重臣たちの宿命と厳しさ。
