工藤家としての流浪から武田家臣への復帰
父の死と諸国流浪の日々
1522年誕生（初名は工藤祐長）。父・工藤虎豊が武田信虎と対立して誅殺されたため、兄弟と共に諸国を流浪する不遇の幼少期を過ごした。
信玄による登用と内藤姓への改姓
武田信玄が父・信虎を追放して実権を握ると、旧領に復帰して召し出され、侍大将として重用された。信濃侵攻などで着実に戦功を重ね、のちに内藤姓を称するようになった。
武田四名臣としての実績と長篠の戦い
武田四天王（四名臣）としての活躍
山県昌景・馬場信春・高坂昌信と共に「武田四名臣」の一人に数えられる。箕輪城や深志城などの要衝の城主を任され、上野侵攻や三方ヶ原の戦いなど武田家の版図拡大を支えた。
長篠の戦いでの壮絶な討死
1575年の長篠の戦いでは撤退を主張するも勝頼に退けられ、覚悟を決めて出陣。劣勢の中で猛然と敵陣へ肉薄し、体中に矢竹が刺さる壮絶な最期を遂げた（享年54）。
内藤昌豊から学ぶ教訓
私欲の功を追わず「全体最適」を見据える姿勢
信玄から感状を1枚も与えられなかった際、「武将の首取りなど個人の戦いは味方を苦しめるだけ」と語り、目先の功績に囚われず全体の勝利と組織の安定を優先した優れた大局観。
不遇な評価の裏にある「堅実な行政・実務能力」 華々しい武功の影で、要衝の統治や小荷駄隊の率営など、組織の足場を固める実務・文官的役割を完璧にこなした縁の下の力持ちとしてのプロフェッショナリズム。
