伊達の血を引く血統と、半世紀にわたる伊達家との激闘
伊達稙宗の外孫として生まれ、相馬家を継承
1529年誕生。陸奥国行方郡・小高城を本拠とする相馬氏第15代当主。母は伊達稙宗の長女（屋形御前）、父は相馬顕胤であり、伊達家とは幾重にも血縁で結ばれた間柄ながら、若くして家督を継いでから生涯にわたり伊達氏と対立することとなった。
伊達晴宗・輝宗・政宗の三代を相手にした境界の戦い
天文の乱を経て祖父・稙宗の隠居領であった伊具郡（丸森城・金山城など）の領有をめぐり、伊達晴宗や輝宗、若き日の伊達政宗と半世紀にわたり一進一退の激しい攻防を展開。小勢力ながらも知略と粘り強さで相馬家の自立を守り抜いた。
隠居後の後見と豊臣政権による戦乱の終結
隠居名「一通斎」としての二頭体制と家中統制
1578年に家督を嫡男・義胤に譲って隠居（一通斎）したあとも、中村城の西曲輪から実質的な二頭体制で相馬家の政務や後見を主導。政宗の猛攻や領土の喪失という危機に直面しながらも、粘り強く家名を存続させるための外交・軍事の舵取りを行った。
潼生淵の戦いと天下人の私戦禁止による家名存続
1590年の小田原征伐直前、潼生淵の戦いで次男・隆胤を失うなど最大の危機を迎えるが、豊臣秀吉の「惣無事令（私戦の禁）」によって伊達勢の侵攻が停止。秀吉の裁定により所領を安堵され、近世大名としての相馬家の礎を固めた。関ヶ原の戦いでは中立を保ち、1601年に73歳で死去。孫の代に中村藩として明治まで存続する道を開いた。
相馬盛胤から学ぶ教訓
大国・伊達家を相手に領地と独立を守り抜いた境界の領主の生存戦略
周囲を強大な伊達氏に囲まれるという極限の地政学的リスクの中、時に敗北を喫しながらも地形や同盟関係、粘り強い防衛戦で決して家を滅ぼさせなかった不屈の抗戦力。
家督譲渡後も隠居として組織を支え続けた二頭立ての危機管理
表向きは若い当主に家督を譲りつつも、経験豊富な老将として実務や後見に深く関与し、家門存亡の危機において現実的な判断を下した老練な統治手腕。
