商業拠点の奪取と経済力・兵力を武器にした勢力拡大
津島・熱田の港湾掌握と那古野城奪取による飛躍
1511年誕生。織田大和守家の臣下「清洲三奉行」の一家系・織田弾正忠家出身。父・信定から継承した経済基盤に加え、自ら那古野城を奇襲奪取して熱田の港湾商業拠点を掌握。豊富な財力で朝廷・幕府への工作を進め、家臣の身分ながら尾張屈指の大名へと成り上がった。
三河・美濃への外征と強隣との攻防
「尾張の虎」と恐れられ、三河の松平氏や今川義元と第一次小豆坂の戦いで激突して安祥城を奪取。さらに美濃守護・土岐頼芸の復権を目指して斉藤道三と加納口の戦いで死闘を繰り広げるなど、自国の周縁に積極的な勢力拡張を図った。
挫折と和睦外交、そして早世
今川・朝倉・道三との死闘と「竹千代」の人質確保
加納口での大敗や第二次小豆坂の戦いでの敗退など諸強豪の反撃に苦しむ一方、松平竹千代（徳川家康）の身柄を奪取して人質交換に利用するなど執念の外交策を展開。道三との間では婚姻（帰蝶の信長への輿入れ）を成立させて危機を打開した。
病没と次世代・信長への覇業の継承
美濃・三河攻めの頓挫や国内の対立勢力との緊張が続く中、病に倒れて1552年に急死。享年42。自身は主家を超える実力者にとどまったが、彼が築いた膨大な経済力と直轄軍機構は、嫡男・織田信長による天下布武の強固な土台となった。
織田信秀から学ぶ教訓
旧態依然とした身分格式にとらわれず、港湾・商業を抑えて力を蓄えた実利至上主義
主家や守護の権威に従属するのではなく、経済物流の要衝を自ら押さえて豊富な資金力と兵力を生み出し、組織を拡大・のし上がらせた戦国期最高の経営センス。
東西の強敵に囲まれる地政学的リスクに対し、婚姻と実務外交でしのいだ柔軟な危機管理
敗戦や多方面作戦の失敗に直面しても頑固に意地を張るのではなく、適時に政略結婚や人質交渉を行って局面をリセットし、家門の存続と基盤を次世代に繋いだ対応力。
