武田家への臣従と美濃方面での活躍
木曽谷の領主としての継承と武田家の侵攻
1540年誕生。源義仲の末裔とされる木曽家の嫡流（木曽義康の長男）。武田信玄の信濃侵攻を受けて父と共に降伏し、信玄の娘・真理姫を妻に迎えて武田家の傘下に入った。
武田方の最前線での奮戦
武田家臣として飛騨や美濃東部の戦いで活躍。長篠の戦い以降は織田方の遠山氏と激しい攻防を繰り広げ、木曽谷を戦禍から守りつつ武田家の防衛線を支えた。
武田家からの寝返りと織田・徳川・豊臣を渡り歩く生涯
武田家からの離反と滅亡への引き金
1582年、宿敵・遠山氏の調略や不満から武田勝頼と断交し、織田方に寝返って武田家滅亡の決定打を作った。その代償として親族（母や側室、長男ら）が武田方に処刑される悲劇も生んだ。
本能寺の変後の苦闘と下総への転封
本能寺の変後は北条氏や徳川家、羽柴秀吉の間を巧みに渡り歩いて領地を守ったが、1590年の小田原征伐後、秀吉によって故郷の木曽谷を没収され、下総国阿知戸（千葉県旭市）へ移封された。新天地では領民のための開拓や街づくりに尽力し、1595年に病没した（享年56）。
木曽義昌から学ぶ教訓
大国の狭間を生き抜く「保身と寝返りの政治的コスト」
強大な勢力（武田家・織田家・徳川家・豊臣家）の間で、自領と一族を守るために主家を乗り換える現実的な判断を下し続けた結果、最終的にルーツである故郷（木曽谷）を失うことになった地政学的リスク。
過酷な左遷・転封先で見せる「驚異的な統治力と復興の足跡」
不毛の地とされた下総の湿地帯（阿知戸）に追いやられても絶望せず、灌漑工事や道路整備、開拓事業を推進して領民から名君として慕われた実務家としての精神力。
