伊達家から二階堂家への嫁入りと家中の掌握
伊達晴宗の長女として生まれ、二階堂盛義へ嫁ぐ 1541年誕生。父は伊達晴宗、母は久保姫。須賀川城主・二階堂盛義に嫁ぎ、夫との間に蘆名盛隆や二階堂行親らをもうけた。夫の死後は大乗院と号す。
夫や息子の相次ぐ死、須賀川城での女城主
夫の盛義が急逝し、次男の行親も早世したことで、幼少の当主不在となった二階堂家を支えるべく須賀川城主として気丈に振る舞う。須田盛秀ら家臣団の補佐を受けながら家中の統制に努め、佐竹氏等の後押しも得て独自の路線を固めていった。
伊達政宗の猛攻と須賀川城の落城・最期
佐竹の恩に報いるとして政宗に徹底抗戦を決意
1589年、蘆名氏を滅ぼした伊達政宗が須賀川城へ侵攻。実家伊達の血を引く阿南姫に対し、家臣団から降伏の進言がなされるも、「佐竹の恩に報いる」「やすやすと降伏しては示しがつかない」と涙を拭って徹底抗戦を主張。誓書を交わして運命を共にする覚悟を示した。
家臣の内応による落城と晩年の流転
激しい籠城戦の末、味方の内応（放火）によって本丸が炎上し、須賀川城は落城。その後は甥の岩城常隆や佐竹義宣の庇護を求めて各地を転々とし、1602年に故郷・須賀川の近くで病没した。享年62。その壮絶な生き様は、のちに日本三大火祭りの一つ「松明あかし」の由来としても伝えられている。
阿南姫から学ぶ教訓
血縁よりも恩義と大義を重んじ、運命を共に貫いた気高き覚悟
実家伊達家からの圧力や降伏勧告に屈せず、長年支え合った同盟者（佐竹氏）への恩義や領民・家臣との絆を優先し、最後まで誇り高く戦い抜いた女性当主としての強い気概。
家門の崩壊という逆境の中で見せた組織をまとめる統率力
夫や息子たちの相次ぐ不幸という相次ぐ試練の中にあっても、家臣の心を一つに結びつけて凄まじい防衛戦を展開し、後世にその名を「近代に稀に見る勇ある女性」として残した圧倒的な存在感。
