斎藤家での台頭と稲葉山城乗っ取り
西美濃三人衆としての頭角と長良川の戦い
1503年頃の誕生と伝わる。本姓は伊賀氏。美濃国・北方城主。土岐氏から斎藤道三に仕え、長良川の戦いでは斎藤義龍側につき道三を排除。斎藤六宿老・西美濃三人衆の一人として重きをなす。
竹中半兵衛との稲葉山城占拠と織田への寝返り
斎藤龍興の代になると近臣と対立。1564年、娘婿の竹中半兵衛と共にわずかな手勢で稲葉山城を乗っ取る電撃クーデターを敢行した。後に城を返還するも龍興と決定的に決裂し、稲葉一鉄らと共に織田信長へ寝返って斎藤氏滅亡の引き金となった。
織田家での転戦、突然の追放と最期の挙兵
織田家臣としての転戦と武田内通疑いによる追放
織田家臣として各地を転戦し武功を重ねるも、1580年に武田氏への内通疑惑（美濃の大勢力に対する信長の組織再編の一環とも推測される）をかけられ、一族とともに突然追放・蟄居処分となる。
本能寺の変に乗じた挙兵と稲葉一鉄による鎮圧
1582年、本能寺の変で信長が倒れると、再起を期して一族で挙兵し旧領の北方城を奪還。しかし、かつての同僚・稲葉一鉄の軍勢に即座に鎮圧され自害した。享年80前後。弟の遺児（山内可氏）らは山内一豊を頼って土佐藩家老として血脈を繋いだ。
安藤守就から学ぶ教訓
組織の巨大化に伴う淘汰を免れなかった老臣の限界
若き当主の無能さを見抜き織田家へ乗り換えて功を奏したものの、拡大した巨大組織（織田家）の権力集中と構造改革の波の中で独立性を疎まれ切り捨てられた政略の厳しさ。
絶望的な追放処分から一世一代の賭けに出た執念と悲劇
齢80近くにして失意の蟄居生活を送りながらも、本能寺の変という天下の動乱を見逃さず即座に挙兵し、敗れはしたものの武士としての意地と再起への誇りを最後まで貫き通した生き様。
