水ヶ江龍造寺家の創設と少弐氏の筆頭
水ヶ江龍造寺家の創設
1454年、肥前龍造寺氏14代・龍造寺康家の五男として生まれる（通称は剛忠）。分家である水ヶ江龍造寺家を創設し、その祖となった。
少弐氏を支えた知勇と智謀
主家である少弐氏に仕え、周防の大内軍を幾度も破るなど卓越した戦術・外交手腕を発揮。衰退していた龍造寺一族の地位を少弐家臣団の筆頭にまで引き上げ、龍造寺家飛躍の揺るぎない土台を築き上げた。
馬場頼周の謀略と一族惨殺の絶望
同僚・馬場頼周による謀略
龍造寺氏の勢力拡大を恐れた同僚の少弐家臣・馬場頼周の狡猾な謀略により、龍造寺一族が「謀反の疑い」をかけられる事態が発生した。
一族の惨殺と筑後への逃亡
1544年、家兼の子（家純・家門）や孫たちが一斉に討たれるという壊滅的な惨劇に見舞われた。当時90歳を超えていた家兼は、筑後の蒲池鑑盛（柳川城主）のもとへ命からがら逃れ、庇護を受けた。
90歳超での起死回生の挙兵と仇討ち
蒲池鑑盛の後援と不屈の挙兵
一族の大半を失う絶望的状況に屈することなく、1545年、後援者・蒲池鑑盛の支援や鍋島清房（鍋島直茂の父）らの協力を得て、90歳を超える超老齢で起死回生の再起挙兵を敢行した。
宿敵・馬場頼周の討伐
巧みな軍術で肥前に攻め入り、一族の仇敵である馬場頼周・政員父子を見事討伐。失われた龍造寺家の勢力圏を奪還し、少弐氏からの完全な独立と再興を果たした。
曽孫・隆信への継承と最期
隆信の還俗と遺言
仇討ち達成後の1546年、病に倒れた家兼は、僧籍にあった曾孫の長法師（のちの「肥前の熊」龍造寺隆信）の器量を見抜き、還俗させて龍造寺家を継がせるよう重臣たちに遺言した。
93歳での大往生
龍造寺家が九州随一の大名へ発展する未来を決定づけ、93歳という当時としては驚異的な長寿でその波乱の生涯を閉じた。
龍造寺家兼から学ぶ教訓
惨劇・年齢に屈しない執念と起死回生の意志
90歳を超えて一族を全員惨殺されるという絶望のどん底に落とされながらも、諦めずに他者（蒲池氏）の助力を得て復讐と家再興を成し遂げた、究極の精神力と行動力。
次代の才能を見抜く冷徹な後継者選定
自らの命が潰える直前に、仏門にいた曾孫（隆信）の規格外の器質を即座に見抜き、即座に還俗させて家を託した先見性と組織継承の英断。
