家督相続と越後春日山への大昇進
生誕と若き家督継承
1576年、「名人久太郎」と称された豊臣家の重臣・堀秀政の長男として生まれる。1590年、父・秀政が小田原征伐の陣中で急死したため、わずか15歳前後の若さで家督を継承し、越前北ノ庄18万石の領主となった。1592年の文禄の役は、若少であったため自身の大海渡航は見送られたものの、家臣の一部を派遣して奉仕した。
越後春日山30万石への移封
1598年、上杉景勝の会津120万石への移封に伴い、堀秀治は越後春日山30万石へ加増移封となった（蔵入地などを合わせ実質32万石余）。上杉氏の旧領統治という極めて難しい難題に挑むこととなった。
関ヶ原の戦いと越後一揆の鎮圧
東軍への参加と上杉氏の陰謀
1600年の関ヶ原の戦いにおいて、秀治は東軍に与することを決断。これに対し、会津の上杉景勝や直江兼続は東軍の背後を撃つべく、越後国内に残る上杉旧臣や寺社・農民を扇動して越後一揆を蜂起させた。
堀直政と一揆鎮圧
秀治は「名家老」と称された堀直政（父・秀政の従兄）ら優秀な家臣団と結束し、越後全域で巻き起こった一揆勢を果敢に迎撃。各地の激戦を勝ち抜いて見事に一揆を徹底鎮圧し、東軍の北陸・信越方面の安全を確保した。
領地安堵と早すぎた最期
家康からの領地安堵
関ヶ原の戦いにおける東軍支援と越後一揆鎮圧の功績が高く評価され、戦後も徳川家康から越後32万石の所領をそのまま安堵された。
若くしての急死と堀家の落日
1606年、江戸滞在中に病に倒れ、31歳の若さで急死した。秀治の死後、跡を継いだ息子の堀忠俊は若年であり、のちに重臣間の内乱（堀氏お家騒動）が発生したことで、幕府によって改易されるという悲運に見舞われた。
堀秀治から学ぶ教訓
偉大な父の跡を継ぎ、父の代からの名家老・堀直政らを厚く信頼して連携・執務を行うことで、上杉一揆という巨大な危機を乗り越えた組織運営術。
