次々と牙を剥く家臣・同盟者たちの離反
父・義元の討死と、急速に進む今川領国の解体
1538年誕生。今川義元の嫡男。父が桶狭間の戦いで非業の死を遂げた後、若くして家督を継ぐ。しかし直後に松平元康（のちの徳川家康）が独立して三河を失い、さらに武田信玄の侵攻を受けて駿府を追われる身となる。
掛川城の長期抗戦と北条家・徳川家を頼る流浪の旅
わずか100騎余りで逃げ込んだ掛川城では朝比奈泰朝の奮戦により5ヶ月間持ちこたえ、和議を結んで生き延びる。その後は北条家や徳川家などの庇護を受けながら、各地を放浪する波乱の人生を送った。
武芸・文化に優れた多彩な才能と、江戸の高家としての終焉
蹴鞠・和歌・剣術の達人としての側面
暗愚な戦国大名として語られがちだが、塚原卜伝から新当流の皆伝を受け、冷泉為和に学んだ和歌は生涯で1,700首余りを数える。京都で織田信長に謁見した際には抜群の蹴鞠の腕前を披露し、称賛を浴びた。
夫婦円満の生涯、高家として今川家の血脈の存続
北条氏康の娘である正室・早川殿と苦難の放浪中も深く結ばれ続け、晩年は徳川家康の庇護のもとで旧領を安堵され、品川家と名を変えた今川家は江戸の高家として命脈を保った。1614年死去。
今川氏真から学ぶ教訓
大国の崩壊と過酷な没落を経験し、しぶたなく生き抜いた数奇なサバイバル力
父の急死による全盛期からの転落、相次ぐ裏切りや領国の喪失という絶望的な状況に直面しながらも、家臣たちの忠義に支えられ、自らの命と家名をしっかりと次代へ繋ぎ止めた異色の生涯。
表舞台からは去るも、文化や教養で時代を越えて評価された人生の多様性
戦国大名としての統治者適性では苦杯をなめたものの、和歌や蹴鞠などの比類なき文化的素養と個人スキルを武器に、乱世の終焉と徳川の平和の世を穏やかに全うした独自の処世術。
