混乱する越後における上杉謙信の擁立と内政・外交
長尾家三代への仕官と景虎（謙信）の擁立
1509年頃誕生。はじめは飯沼氏の家臣であったが、のちに長尾晴景の混乱を収められない状況から、その弟である長尾景虎（のちの上杉謙信）の擁立に動き、越後統一の大きな原動力となった。
上杉四天王としての卓越した政務手腕
謙信の絶大な信頼を受け、内政・外交・軍事の全般で辣腕を振るった。主君が「出家する」と春日山城を飛び出した際にはトラブルメーカーを追放してこれをなだめ、家中を切り盛りする数少ない重鎮として手腕を発揮した。
軍事面での活躍と直江家への血脈継承
七手組としての軍事行動と「景」字の拝領
内政官としてのイメージが強い一方で、川中島の戦いでは輸送部隊（小荷駄隊）を率いて側面援護や殿（しんがり）を務めるなど軍事面でも活躍。のちに謙信から偏諱を賜り「直江景綱」と改名した。
病死と直江兼続への道をつないだ血脈
1577年に病死（享年69）。男子がなかったため家督は娘婿の直江信綱が継ぎ、のちに信綱の横死によって途絶えかけた直江家の名跡と血脈は、上杉景勝の計らいにより樋口兼続（直江兼続）へと引き継がれていくことになった。
直江景綱から学ぶ教訓
圧倒的なカリスマ（軍神）を支える「有能なナンバー2の価値」
神出鬼没・猛進型の主君（上杉謙信）が外部で思う存分に戦えるよう、越後国内の統治や複雑な外交交渉、家政の安定を完璧にこなした理想的な能吏の在り方。
組織の危機を救う「柔軟な現状打破と意思決定能力」
混乱を極める越後国内において、誰につくべきか、いかにして主君を支えて組織を一つにまとめるべきかを見極め、長尾家（上杉家）の基盤を磐石なものとした政治的嗅覚。
