北関東・南陸奥への進出と、北条氏との激闘
若き当主としての家督相続と、巧みな同盟外交
1547年誕生。常陸守護・佐竹義昭の嫡男。1562年に父の隠居に伴い当主となり、周囲の諸勢力を討伐あるいは婚姻によって傘下に収める。北の蘆名氏や南の北条氏政を相手に、豊臣秀吉と誼を通じて巧みに立ち回った。
「鬼義重」「坂東太郎」と恐れられた圧倒的な武勇
北条軍との対陣の際、兵の動揺を鎮めるために自ら先頭に立って敵陣に飛び込み、一息に7人を斬り伏せたという逸話から「鬼義重」「坂東太郎」の異名を馳せる。また、領内の金山に最新技術を導入して豊富な資金力を確保し、関東最多とも言われる800丁以上の鉄砲隊を組織した。
小田原征伐と、関ヶ原後の秋田移封の晩年
秀吉の小田原征伐を誘発し、常陸54万石を安堵される
嫡男・佐竹義宣に家督を譲った後も実権を握り続け、秀吉との関係を活かして小田原征伐を引き起こし、北条家滅亡のきっかけを作る。その功績により常陸国54万石の領有を認められた。
関ヶ原の戦いを経ての秋田転封と、不慮の最期
関ヶ原の戦いにおいて去就が定まらなかった結果、徳川家康によって常陸から秋田へと減封・転封を命じられた。移封後も藩政を支えたが、1612年に狩猟中の落馬事故によって生涯を閉じた。享年66。
佐竹義重から学ぶ教訓
大局観と内政力を兼ね備えた文武両道の戦略家
力任せに領土を広げるのではなく、金山の開発による経済基盤の強化、鉄砲隊の組織化、さらに中央の権力者（秀吉）との緊密な外交など、多角的な視点で組織を繁栄させた優れた統率力。
大国に挟まれた地政学的リスクの中で、最盛期を創り上げた不屈の防衛力
強大な北条氏や伊達氏といった東国の諸豪に囲まれながらも、同盟と実力行使を巧みに使い分けて佐竹家の独立と勢力圏を守り抜き、関東・奥羽の一大勢力へと押し上げた手腕。
